Le frodi con le carte EBT rendono essenziali i chip intelligenti, afferma il senatore Wyden

Dec 27, 2023

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PORTLAND, Oregon – Il senatore Ron Wyden chiede una maggiore sicurezza per le carte benefit che le famiglie a basso reddito utilizzano per acquistare generi alimentari. All'inizio di questo mese, Wyden ha inviato una lettera al ministro dell'Agricoltura Tom Vilsack esortando l'USDA ad aggiornare le carte EBT (Electronic Benefit Transfer) emesse dal governo con la tecnologia smart chip, che le rende più difficili da scremare per i truffatori.

"Quello che voglio fare è mettere fuori gioco i ladri", ha detto Wyden."Ci sono criminali che sfruttano un punto debole della sicurezza in queste carte benefit per rubare letteralmente cibo alle famiglie bisognose dell'Oregon."

Un’indagine in due parti della KGW ha documentato come i truffatori stanno cancellando i buoni pasto e i benefici di assistenza in denaro dagli abitanti dell’Oregon a basso reddito. Ad una madre di Portland sono stati rubati 820 dollari di benefici nell'arco di due mesi. Un'altra donna ha perso quasi $ 500 nel programma di assistenza nutrizionale supplementare o nei benefici SNAP.

"Facciamo affidamento su questi benefici per mangiare", ha detto Lisa Jones a KGW a febbraio. "Questo ha un impatto enorme per la nostra famiglia."

Negli ultimi mesi, l'USDA insieme a diversi stati hanno messo in guardia sulle frodi legate ai conti EBT a causa dello skimming delle carte.

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I truffatori spesso rubano le carte EBT installando segretamente un dispositivo sui lettori bancomat che invia i numeri delle carte e i pin ai ladri, che poi creano carte false e prosciugano i conti.

Le carte EBT sono particolarmente vulnerabili perché non dispongono di un chip intelligente come la maggior parte delle moderne carte di credito o di debito bancario.

Nella sua lettera del 16 marzo all'USDA, Wyden ha avvertito che le vecchie carte a banda magnetica, risalenti agli anni '60, sono facili da clonare per i criminali. Di conseguenza, alcune aziende come Mastercard hanno già annunciato l’intenzione di eliminare gradualmente le bande magnetiche nei prossimi anni.

Wyden ha esortato l'USDA ad aggiornare i suoi requisiti di sicurezza spingendo gli stati a iniziare a utilizzare la tecnologia dei chip intelligenti e a smettere di emettere carte EBT con banda magnetica.

"Voglio giocare una palla di recupero davvero aggressiva e assicurarmi di avere uno standard federale forte, non aspettare più, non vedere più persone ferite, non vedere più dollari delle tasse persi utilizzando questa tecnologia obsoleta", Wyden ha detto in un'intervista a KGW.

La scrematura può essere devastante per le famiglie che già lottano per arrivare a fine mese, soprattutto perché alcuni stati – incluso finora l’Oregon – hanno rifiutato di rimborsare le vittime.

A dicembre, il Congresso ha approvato una legge che consente il rimborso dei benefici rubati ai beneficiari di buoni pasto o SNAP. La legge impone agli stati di sostituire i benefici rubati tra il 1 ottobre 2022 e il 30 settembre 2024. Ma prima, tutti i 50 stati devono presentare un piano su come farlo.

Il piano proposto dall'Oregon, ottenuto tramite una richiesta di registri pubblici, mostra che il DHS intende sostituire i benefici alimentari rubati tramite lo skimming delle carte attraverso un processo simile a come gestisce i benefici persi a causa di un incendio, un'alluvione o un'interruzione di corrente.

Le vittime della frode avrebbero fornito una dichiarazione giurata firmata in cui spiegavano la data della perdita, l'importo prelevato e altri dettagli. Il personale del DHS visualizzerebbe quindi l'attività su una carta EBT per verificare se l'importo e la sequenza temporale fossero corretti. L'USDA deve approvare il piano prima che l'Oregon possa iniziare a sostituire i benefici.

Il DHS dell'Oregon intende inoltre rafforzare il rilevamento delle frodi monitorando e segnalando i vantaggi rubati tramite scrematura o clonazione delle carte.

"Sono in fase di valutazione ulteriori misure che aumentano la sicurezza complessiva della carta, come l'aggiunta della tecnologia chip alla carta", ha scritto il DHS dell'Oregon nella sua proposta di piano.

Il chip è la parte fondamentale: le vittime delle frodi hanno sottolineato l'importanza del chip in tutti i reportage di KGW. Tricia Collins di Portland sostiene che i destinatari dell'EBT dovrebbero avere la stessa tecnologia di sicurezza di chiunque altro utilizzi il sistema bancario.