Perché i corridori corrono ancora con la carta appuntata sulle magliette?

Nov 25, 2023

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I pettorali da corsa hanno etichette che aiutano a tracciare e identificare i corridori. Ma sono anche un buon posto per i nomi degli sponsor.

Di Nell Gallogly

Trayvon Bromell aveva un problema. C'era uno stadio di tifosi ad aspettarlo e lui non era pronto per correre. Aveva bisogno di alcune spille da balia.

"Tutto quello a cui volevo pensare era la gara", ha ricordato delle prove olimpiche di atletica leggera degli Stati Uniti del 2021. Invece, si ritrovò a cercare freneticamente quattro spille da balia per fissare la pettorina sulla maglia prima di una gara che lo avrebbe mandato alle Olimpiadi di Tokyo. "Qualcosa di piccolo come un pezzo di carta può essere la più grande distrazione", ha detto.

I pettorali da gara, che aiutano a tracciare e identificare i corridori, sono una pietra angolare del kit del giorno della gara di un corridore e una fonte di entrate il giorno della gara attraverso le sponsorizzazioni. Ma molti corridori professionisti si chiedono perché sono ancora appesantiti da un grande pezzo di carta attaccato ai loro abiti high tech da gara.

Misurare con precisione il tempo di un corridore è un aspetto fondamentale e fondamentale di una gara. Bromell avrebbe vinto la gara dei 100 metri con cinque centesimi di secondo. La differenza tra la qualificazione olimpica e il quarto posto è stata decisa da tre centesimi di secondo.

Un'etichetta di circa 10 grammi che utilizza la tecnologia Bluetooth a banda ultralarga si attacca al pettorale di carta dell'atleta, consentendo il monitoraggio preciso dei corridori su scala centimetrica. Può anche misurare la distanza tra gli atleti in pista, la loro velocità e persino la loro frequenza cardiaca. Questo in aggiunta alle telecamere del fotofinish che determinano l'ordine e i tempi degli atleti mentre tagliano il traguardo.

Ma le targhette non devono essere obbligatoriamente apposte sul pettorale.

Potrebbero essere posizionati su un braccialetto o direttamente sugli indumenti dell'atleta, ha affermato Cody Branch, direttore degli eventi d'élite per PrimeTime Timing, l'organizzazione che gestisce la tecnologia di gara per i raduni USATF. Questo cambiamento richiederebbe “uno sforzo concertato da parte degli organizzatori degli incontri di atletica e delle aziende di abbigliamento”, ha detto Branch, ma pensava che fosse fattibile.

Tyler Noble, senior manager del settore scienza dello sport e analisi dei dati presso l'USATF, ha concordato che i pettorali non erano necessari. "In teoria potresti organizzare un evento senza pettorali? Assolutamente", ha detto Noble. Ma, ha aggiunto, "i pettorali fanno parte di questo sport".

Dal trotto turco alle gare professionistiche, i pettorali svolgono un ruolo familiare nel rituale del giorno della gara di un corridore. Dopo una gara, molti corridori, anche quelli d'élite, portano a casa i pettorali come souvenir.

"Mi piace collezionare i miei pettorali", ha detto Nell Rojas, un maratoneta professionista. Le piace anche che aiutino gli spettatori a tifare per i corridori per nome, poiché il cognome dei corridori professionisti è spesso incollato sui loro pettorali.

Nelle maratone i pettorali sono una questione di praticità. Quando migliaia o decine di migliaia di corridori competono in una gara, è necessario un sistema di tracciamento usa e getta standardizzato come i tag RFID. La tecnologia segnala la posizione dei corridori lungo un percorso quando attraversano i tappetini posizionati durante la gara.

Tuttavia, Rojas pensa che i bavaglini e le loro dimensioni potrebbero essere riprogettati. "I bavaglini continuano a diventare sempre più grandi", ha detto. "Superano il reggiseno sportivo."

Quando un atleta cerca di concentrarsi sulla prestazione migliore, i pettorali sono una distrazione, ha affermato Michael Johnson, quattro volte medaglia d'oro olimpica. Ha anche ritenuto che i pettorali segnalassero una mancanza di professionalità ai massimi livelli di questo sport: "gli atleti più veloci ed efficienti del mondo gareggiano con un pezzo di carta appuntato addosso", ha detto Johnson. "Puzza semplicemente di dilettantismo." Anche la sostituzione delle spille da balia con un materiale adesivo sarebbe un passo nella giusta direzione, ha aggiunto.

Ma la tenace resistenza dei pettorali potrebbe essere radicata nel loro valore monetario per soddisfare gli organizzatori. "Il pettorale è un bene immobile", ha detto Cooper Knowlton, uno dei fondatori dell'organizzazione di corse Trials of Miles. "Nessun marchio mette il proprio nome su un bavaglino senza pagarlo."